伯尔尼钟楼 — 古老的复杂机械钟表

人类对计时的关注几乎与文明本身一样古老，但直到中世纪后期/文艺复兴早期，机械钟表才真正迎来辉煌的时代。在1300年代中期，第一台机械擒纵机构的出现，使得计时设备终于不再依赖水流作为动力来源，机械钟首次可以放置在任何地方（至少可以修建钟塔的任何地方），并用于向公众提供计时。

在十五世纪初，欧洲大部分地区分裂为许多竞争激烈的“城市国家”，所有大陆之间的贸易正在蓬勃发展，像佛罗伦萨或威尼斯那样，在建筑和艺术方面投入巨额资金，建造令人惊叹的大教堂和宫殿。然而，欧洲其他国家将财富投入到机械钟表的新领域，创造的钟表流传至今，瑞士的伯尔尼钟楼就是最伟大的例子之一。

伯尔尼天文钟

伯尔尼的Zytglogge（瑞士德语意为“Time Bell”）在八个世纪以来一直是该地区的一个固定设施或者说标志性建筑，即使城市的扩张包围逐渐淹没了它。原始的塔楼于1218年建成，在当时持续一个多世纪作为“大门”与“守卫”来抵御德国和意大利入侵者。

随着城市持续向西扩张，Zytglogge逐渐退居为第二条警戒线，终于在1344年完全退休，并作为女子监狱进行了改造，专门关押盗贼，亵渎者和“牧师妓女”（妇女被定罪为与神职人员睡觉），直到一场神秘的大火在1405年吞没了大部分城市，地面以上的建筑几乎全部烧毁。

伯尔尼1353

伯尔尼1638，共有三座中世纪守卫塔，伯尔尼时钟塔位于右侧

ZYTGLOGGE几世纪以来的变迁

当伯尔尼人被召集想要重建塔楼时，曾有过激烈的争辩，究竟应该怎么建、建什么？最终的决定不是仅仅是制造一个华丽的门面，而是创造一个雄心勃勃的天文钟，采用的设计也是当时最先进最前沿的，塔楼的西侧和东侧都是一个只显示时间的时钟，而在东侧下方还有一个复杂的天文钟。

西侧时钟

东侧时钟

伯尼尔钟楼还有一个简单的小时报时“系统”——巨大的镀金钟和自动敲钟器，当地人还将其昵称为汉斯·冯·坦恩，现在的敲钟器是在30年代重建的，取代了之前的木质结构，十六世纪的时候，还增加了个引人注目的功能，每当正点报时，钟楼顶部的小人就开始摇晃，用锤子敲打头上的钟，报出时间的同时，一只公鸡打鸣拍翅，一对小熊走马灯似的鱼贯而过，整个表演极为奇妙有趣。

钟楼的“机芯”在1527年因故障停止，这也意味着城市的标志性象征停止了，被推举修理Zytglogge的男人，是当地的一个铁匠，名叫Kaspar Brunner，重点是他之前没有任何的钟表经验，尽管如此，他承诺改善原始设计，并且他的1,000基尔德（货币）的超低报价为他赢得了这份工作，在接下来的三年里，Brunner履行了他的诺言。天文钟的结构得到了全面的重新设计，在整个过程中增加了更多的功能和增强部件，新的Brunner“机芯”非常强大，它继续向Zytglogge提供支持，连续运行487年没有任何重大的故障。

Brunner的杰作

尽管几个世纪以来伯尔尼钟楼的外墙一直在变化，它的跳动的“心脏”自1530年以来一直保持不变，同时还包含了许多令人眼花缭乱的复杂功能，单独的天文表盘具有六个功能：小时，月相，星期，昼/夜指示（还指示全年的黎明和黄昏时间），Julian日历和古典的十二生肖。

着名的天文钟表盘底部是一个平面星图，描绘三个不同的区域：夜空（黑色），黎明（深蓝色）和白昼（浅蓝色），围绕着星图的是一个可移动的金属星座图，周围是太阳和月亮运行轨迹指示器，Julian日历不能指示闰年，所以必须手动调整，时间指示采用24小时制罗马数字。整个时钟是一件美妙的工艺品和艺术品，而且由于整体都以红色和金色的叶子装饰，所以伯尔尼钟塔在城市中非常显眼。

伯尔尼钟楼是伯尔尼城最古老的建筑物，13世纪建造伯尔尼城时，它是作为连结伯尔尼城和外界的一个出入口，而如今它已经成为旅游地标之一，迷人的外形、数字、钟面和天文钟是到1530年才正式完工的建筑杰作，13世纪精湛的机械工艺即使在今天都叹为观止。